В 1878 году в городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут (США) появился первый в мире телефонный справочник - карточка с пятьюдесятью названиями в семи рубриках. Он был напечатан на самой дешевой бумаге, которая была желтого цвета. Впоследствии, в 20 веке, появилась традиция печатать телефонные справочники на желтой бумаге, имеющей высокое качество и изготавливаемой специально для справочников. В настоящее время словосочетание "желтые страницы" стало нарицательным.
В 1892 году, когда появился первый телефон в Москве, телефонных справочников не было - номера абонентов просто печатали в газетах.